En los cinco años que pasaron entre el lanzamiento de la primera maqueta con los Dire Straits y el aquí comentado Love Over Gold, habían cambiado muchas cosas. La formación, en principio M.Knopfler, D.Knopfler, Issley y Withers había pasado a ser M.Knopfler, Lindes, Issley, Clark y Withers. Por si esto fuera poco, este último abandonaría poco después el grupo para dedicarse a su auténtica pasión, el jazz. Este LOG, fue el punto de inflexión entre los "Early Straits" y los Straits posteriores. ¿Un cambio para bien o para mal? No lo sé pero de lo que estoy seguro es que los Straits siguieron siendo un gran grupo.

 

Este disco, influenciado por el rock progresivo de los 70, es una muestra de la evolución de la banda, que demuestra polivalencia y capacidad de adaptación. Comienza con Telegraph Road, que está en mi opinión entre las 5 mejores canciones que Knopfler haya compuesto jamás. Un auténtico logro de 15 minutos pero que nunca cansa, cosa que pocas canciones que pasen de los 10 minutos pueden decir. La canción narra la historia del nacimiento, crecimiento y muerte de una ciudad al más puro estilo western, perfecta demostración de la habilidad de Knopfler como escritor, aderezada con un increible trabajo de teclados, guitarras y batería, en un ejercicio musical de incalculable valor. Tras ella viene Private Investigations, una canción que mejora mucho con el directo, y que al contrario que Telegraph Road llega a cansar un poco. De todas formas Private Investigations es muy destacable aunque solo sea por ser atípica, y mejora con los reescuchados. Después viene Industrial Disease, un claro precedente del mega éxito Walk of Life. ID es una canción pegadiza, bailable y de letra irónica donde las haya. Tras ella viene el tema que da nombre al album, Love Over Gold, una canción buena, sin más. El último corte es It Never Rains, notable canción a la que le falta "algo" para convertirse en sobresaliente. En resumen este es un disco excelente, con algún pequeño bajón de nivel, pero en general merece la pena tenerlo.

 

Nota: 9/10

Estamos en 1977, en pleno auge del punk. En Inglaterra surgen bandas como los Sex Pistols o The Clash. Mientras tanto, en Escocia, cuatro amigos crean una banda que se convertiría en una de las más populares de la historia del rock. Estamos hablando de Dire Straits, grupo formado en aquella éwpoca por Mark Knopfler, David Knopfler, John Issley y Pick Withers. En contraste con el sucio y rudo sonido del punk rock, los Dire Straits tienen un sonido limpio y refinado, heredero del primer rock´n´roll y del blues. Destaca especialmente por la extrema habilidad de su guitarrista y vocalista, Mark Knopfler, un cantante un tanto limitado, pero un genio a la guitarra.

 

En su primer álbum, aquí comentado, aun no habían forjado un sonido muy característico, como el que tendrían en discos posteriores. El disco tiene un comienzo potente, con la notable Down to the Waterline, pero a partir de ahí la calidad va bajando poco a poco. El segundo corte, Water Of Love, es un tema bastante sobrevalorado, pero aun así es muy correcto. El tercer tema, Setting Me Up, está entre lo peorcito del grupo de Knopfler, pues pese a que Knopfler demuestra su talento a la guitarra es una composición mediocre y aburrida.  Menos mal que con la siguiente canción estamos ante el primer clásico de los Dire. Six Blade Knife es una obra maestra se mire por donde se mire, una canción absolutamente genial. Después de esta nos encontramos con la prescindible, aunque correcta Southbound Again. El disco llega a su culmen con Sultans of Swing, un himno con uno de los mejores solos de guitarra de la historia del rock. Tras esa nos encontramos con la infravalorada y muy recomendable In The Gallery y posteriormente encontramos Wild West End y Lions, temas que no destacan excesivamente, pero que no desentonan en el disco.

 

En definitiva, estamos ante un comienzo interesante y que apuntaba muy buenas maneras, pero con un sonido aun por mejorar.

 

Nota: 7,5/10

 

 

Mark Knopfler, excelente compositor, cantante, letrista, y, sobre todo guitarrista, es una de las grandes figuras de la música en los últimos 30 años. Desde sus inicios como lider de los Dire Straits (Grupo al que recordareis por grandes canciones como Sultans Of Swing, Brothers in Arms, So far Away, Money For Nothing o Walk of Life),hasta sus discos en solitario, sus Bandas Sonoras (Especialmente la magnífica BSO de Local Hero), sus colaboraciones, o el malogrado grupo Notting Hillibilles ha ido desarrollando un estilo propio y se ha converido en un guitarrista y un cantante enorme, alejandose mas de sus antiguas influencias (JJ Cale, Eric Clapton, Lonnie Johnson o Phyl Lynott en la guitarra y Bob Dylan en la voz y en las letras) para convertirse en una referencia en el mundo del rock.

 

Shangri-La es su cuarto disco en solitario si no contamos las Bandas Sonoras y es realmente un disco muy logrado. Desde el primer corte se nota ese "estilo Knopfler" tan desarrollado, aunque completamente distinto al de los Dire Straits. Si en aquella banda nos ofrecía larguísimos solos de guitarra y riffs espectaculares, aquí tiene un estilo más contenido, cercano al blues y al country. El nivel es muy alto en casi todas las canciones salvo en el corte 3, "Sucker Row", que en mi opinión es la más floja del disco. La herencia Dylaniana se nota en "Don´t Crash the Ambulance" y se atreve a fusionar música latina y blues-rock en "Postcards from Paraguay". Knopfler demuestra haber evolucionado mucho, con un disco excelente y muy personal, una pequeña joyita en su discografía.

 

Nota: 9+